中國(guó)最早的用紙拭穢記載見于南北朝。《元史》列傳第三載元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順圣皇后（察必皇后）“不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進(jìn)?！?br />
在《紅樓夢(mèng)》41回，劉姥姥在大觀園突然覺得要拉肚子，于是“忙的拉著一個(gè)小丫頭，要了兩張紙就解衣”，說明清朝的平民用紙拭穢是常見的。但在民國(guó)初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經(jīng)濟(jì)恢復(fù)后才逐漸改回用紙。
兩千年前由蔡倫發(fā)明紙，改變了書寫的歷史。十九世紀(jì)，開始以木漿制紙。在將近一百年前的二十世紀(jì)初，美國(guó)史古脫紙業(yè)公司買下一大批紙，因運(yùn)送過程中的疏忽，造成紙面潮濕產(chǎn)生皺折而無法使用。面對(duì)一倉庫的無用的紙，大家都不知如何是好，在主管會(huì)議中，有人建議將紙退回供應(yīng)商以減少損失，這個(gè)建議獲得所有人的附議。該公司負(fù)責(zé)人亞瑟?史古脫卻不這么想，他想到在卷紙上打洞，變成容易撕下成一小張一小張的。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛(wèi)生紙巾，賣給火車站、飯店、學(xué)校等放置于廁所中，因?yàn)橄喈?dāng)好用而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，為公司創(chuàng)下了許多利潤(rùn)。
如廁后使用衛(wèi)生紙的習(xí)慣源于中國(guó)，最晚到唐朝時(shí)即有。當(dāng)時(shí)衛(wèi)生紙的材質(zhì)五花八門，王公貴族們甚至用宣紙或帛作衛(wèi)生紙，但無一例外都是一張張的。而現(xiàn)代皺紋衛(wèi)生紙則誕生在美國(guó)?！吧Ｄ帷毙l(wèi)生紙巾
人類很多偉大的發(fā)明都是在無意識(shí)中創(chuàng)造出來的，衛(wèi)生紙的發(fā)明也是如此，在將近一百年前的二十世紀(jì)初，美國(guó)史古脫紙業(yè)(Scott Paper)公司買下一大批紙，因運(yùn)送過程中的疏忽，造成紙面潮濕產(chǎn)生皺折而無法使用。面對(duì)一倉庫無用的廢紙，公司所有人都不知該如何是好，在主管會(huì)議中，有人建議將紙退回供應(yīng)商以減少損失，這個(gè)建議獲得所有人的贊同，唯有公司負(fù)責(zé)人亞瑟?史古脫(Arther Scott)卻不這么想，他想到在卷紙上打一排小洞，讓卷紙變成容易撕下成一小塊一小塊的紙巾。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛(wèi)生紙巾，賣給火車站、飯店、學(xué)校等放置于廁所中，因?yàn)橄喈?dāng)實(shí)用方便而大受歡迎，并慢慢普及到一般家庭中，史古脫成功地將這批沒用的皺折紙改制成“桑尼”衛(wèi)生紙巾，為公司創(chuàng)下了許多利潤(rùn)。
隨著衛(wèi)生紙的需求越來越多，人們對(duì)它的要求也不斷提高，為了使衛(wèi)生紙柔軟，衛(wèi)生紙?jiān)旒垯C(jī)械設(shè)備廠家利用機(jī)械方法使紙頁產(chǎn)生皺紋增加衛(wèi)生紙的柔軟度。制造衛(wèi)生紙的原料很多，常用的有棉漿、木漿、草漿、廢紙漿等。衛(wèi)生紙要求不施膠，如果生產(chǎn)帶色的衛(wèi)生紙，要加入配置好的適量色料。衛(wèi)生紙的特征是吸水性強(qiáng)，細(xì)菌含量少（細(xì)菌總數(shù)每一克紙重不許超過200～400個(gè)，大腸桿菌等致病菌不許有），紙質(zhì)柔軟，厚薄均勻，無孔洞，起皺均勻，色澤一致，含雜質(zhì)少。如生產(chǎn)小卷雙層衛(wèi)生紙時(shí)還應(yīng)打孔節(jié)距一致，針孔清晰，易斷、整齊。
衛(wèi)生紙一度以來被人們所歡迎，正是由于它方便、快速。在時(shí)下追求速度的年代，人們是已習(xí)慣了衛(wèi)生紙的這個(gè)特性。
另一方面，在世上多數(shù)的地方都禁止在公眾廁所里隨意丟棄衛(wèi)生紙。應(yīng)養(yǎng)成良好的習(xí)慣，將丟棄的衛(wèi)生紙投入公廁內(nèi)的垃圾筒。
